《游子吟》表达了表达了诗人对母爱的感激以及对母亲深深的爱与尊敬之情，凸显并歌颂了母爱的伟大与无私。《游子吟》情感真挚自然，虽无藻绘与雕饰，然而清新流畅，淳朴素淡的语言中蕴含着浓郁醇美的诗味，千百年来广为传诵。深挚的母爱，无时无刻不在沐浴着儿女们。然而对于孟郊这位常年颠沛流离、居无定所的游子来说，最值得回忆的，莫过于母子分离的痛苦时刻了。此诗描写的就是这种时候，慈母缝衣的普通场景，而表现的，却是诗人深沉的内心情感。在宦途失意的境况下，诗人饱尝世态炎凉，穷愁终身，故愈觉亲情之可贵。“诗从肺腑出，出辄愁肺腑”（苏轼《读孟郊诗》）。这首诗，虽无藻绘与雕饰，然而清新流畅，淳朴素淡中正见其诗味的浓郁醇美。

唐代孟郊的《游子吟》作品体裁是属于五言古诗，五言古诗有6句，也有8句，甚至更多。因为五言古诗的诗体，没有一定的格律，不限长短，不讲平仄，用韵也相当自由，只有句式固定为每句五个字。孟郊的游子吟是古体诗，没有字数和句数限制。古体诗主要是指自诗经开始，到魏晋南北朝时期的诗歌，不讲究格律，也没有字数句数限制的诗体。唐代以后，古体诗渐渐被近体诗（格律诗）所取代，但仍有少数古体诗。孟郊的《游子吟》即是不讲究格律是句数的五言古诗（古体诗），中国古代六句体诗（三韵）在魏晋南北朝时盛行。而一般四句或八句的“古诗”其实是近体诗，又叫格律诗。