生命的意义和价值，其实就在“时间”里，只有时间会告诉我们人生该如何持续，该如何演绎自己的梦想。生命的道路无常，漫漫长路却又很短暂。

时间有限，所以不要为别人而活。不要被教条所限，不要活在别人的观念里。不要让别人的意见左右自己内心的声音。最重要的是，勇敢的去追随自己的心灵和直觉，只有自己的心灵和直觉才知道你自己的真实想法，其他一切都是次要。

例如沈从文在文中所提到的释迦、孔子、耶稣，他们的方法不同，他们的时代不同，他们的环境不同，他们的遭遇也不相同；相同的是他们的心，同样为人类向上向前而跳跃。这就是他们人生的意义和价值所在。

生命如果没有意义与价值，则无异与行尸走肉。一切人生命都有时间的限制，这种人的生命又似乎不大受这种限制。

所以活着就要为自己而活，为自己而努力奋斗，为自己的人生而拼搏，让自己的生命之花开出绚丽的花朵，留在人们心间。这，才叫做价值。

从1939年到1941年，沈从文陆续发表了一组散文作品（<烛虚>、<潜渊>、<长庚>、<生命>），后统一收录于1941年8月出版的散文集《烛虚》第一辑中。贯穿这些文字的一条中心线索，就是沈从文对于生命意义的思考。